久々にプリンターを使ったら色がかすれる、色がおかしい、印刷物に横線が入っている等で悩んだことがある人は多いのではないでしょうか。
それらは大抵「プリンターのインクの目詰まり」が原因です。
インクの目詰まりを解消するために、ヘッドクリーニング機能を使用することがあるかと思います。ヘッドクリーニング機能はインクを大量に消費し目詰まりを解消する機能なので、貴重なインクをたくさん使用することになってしまいます。
そんな時におすすめなのが「洗浄用カートリッジ」です。本記事ではインクの目詰まりで使用できる便利な「洗浄カートリッジ」についてご紹介します。
どのインクが目詰まりしているか調べる方法
プリンターインクの目詰まりを調べるには、ノズルチェックパターンを使用します。
私が使用していたプリンターも先日突然インクがかすれ始め、ヘッドクリーニングをしてもあまり改善されず。
ノズルチェックパターン印刷をしてみたところ、PGBK（顔料ブラック）のノズルの調子が悪いということが分かりました。
プリンターインクの目詰まりには洗浄カートリッジ！
洗浄カートリッジという名前を聞いたことがない人も多いのではないでしょうか？
洗浄カートリッジとは、インクの目詰まり解消専用のカートリッジです。通常のインクカートリッジと一見、同じ見た目ですが、中はインクではなく、透明の液体（洗浄液）が入っています。
そのため、印刷用のインクをたくさん消費して目詰まりを解消するよりも、より効果的にヘッドクリーニングを行うことができるのです。
洗浄カートリッジのメリット
- 無駄なインクを消費せず直接ノズルを洗浄できる
- 固まったインクや空気の泡を取り除く効果がある
- 通常のヘッドクリーニングで改善しない場合に特に効果的
ヘッドクリーニングのデメリット
- 廃インクパッドの寿命を縮める
- 詰まっていないインクも少量消費する
- 貴重なインクをたくさん使用してしまう
洗浄カートリッジについて詳しく知りたい方はこちらもご確認ください！
洗浄カートリッジのセット方法
インクカートリッジを取り外す
今回はBCI-351/350の顔料ブラックの洗浄カートリッジをセットして行きます。まず、普通のBCI-350PGBKのインクカートリッジを外します。
洗浄カートリッジをセットする
シールをはがした洗浄カートリッジをインクカートリッジと同じ要領でセットします。機種によってはオレンジのキャップが付いています。付いている場合は取り外してセットします。
プリンターは、「PGBKの普通のインクカートリッジを入れ替えた」と認識しています。これで、洗浄カートリッジを使用する準備は完了です！通常のインクカートリッジの交換と同じ手順でセットするだけなのでとても簡単です。
プリントヘッドのクリーニングを行う
今回は調子の悪いヘッドがPGBKであることが判明しているので、PGBK（顔料ブラック）が使われる「黒の文字だけ」のデータを用意して印刷します。他の色が詰まった場合は、その色が多く使われている画像（写真など）を印刷する方法もあります。もちろん、素直にヘッドクリーニングをしても問題ありません。
1枚、2枚、3枚…と印刷していくと、洗浄液がノズルに残ったインクを洗い流します。最初は黒い文字が出てきますが、だんだんと文字が薄くなります。文字が限りなく薄くなったところで、このまま2時間くらい放置します。
インクカートリッジを元に戻す
プリントヘッドのクリーニングが終わったので、インクを元に戻します。まず洗浄カートリッジを外し、先ほど外したインクカートリッジを戻します。
目詰まりが取れたか確認する
インクカートリッジを戻したらもう一度、先ほどの黒の文字だけのデータを印刷してみましょう。最初はノズルに残った洗浄液が出てきますが、次第にインクが出てきます。その後、ノズルチェックパターン印刷で確認します。
ばっちりきれいに印刷されています！
ちなみに、取り外した洗浄カートリッジは、セロテープなどで口をふさいでビニール袋などで密閉しておけば、1か月ほどは保存可能です。
よくある質問（FAQ）
Q1. 洗浄カートリッジはどんな時に使えばいいですか？
色がかすれる・横線が入る・特定の色が出ないといった「インク詰まり」の症状が出た時に使用します。通常のヘッドクリーニングで改善しない場合に特に効果的です。
Q2. 洗浄カートリッジは何回も使えますか？
取り外した洗浄カートリッジは口をキャップやテープなどで密閉すれば、再び使用できます。ただし長期間放置すると乾燥や劣化するため、なるべく早めに使い切るのがおすすめです。インクのチップスの洗浄カートリッジに関しては、開封後は約６ヶ月以内で使い切ることをおすすめしています。
Q3. すべての色の洗浄カートリッジが必要ですか？
いいえ。ノズルチェックパターンで確認し、詰まっている色だけ洗浄カートリッジを使用すれば十分です。例えば、黒（PGBK）が詰まっているなら黒用のみで問題ありません。
Q5. 洗浄カートリッジとヘッドクリーニングはどちらが効果的ですか？
どちらも目詰まり解消に効果があります。洗浄カートリッジを使って印刷すると、無駄なインクを使わずに直接ノズルを洗浄できます。ヘッドクリーニングの場合は、廃インクパッドの消耗や他のインクも少量消費するデメリットがあります。
結局、洗浄カートリッジで「印刷」？それとも「ヘッドクリーニング」？
今回は「洗浄カートリッジをセットして印刷を行う」という方法で行いましたが、洗浄カートリッジをセットして「ヘッドクリーニング」を行うという方法でも同様の効果が期待できます。細かいですが、印刷を行う場合は紙が何枚か必要になります。
一方、洗浄カートリッジをセットしてヘッドクリーニングをした場合、プリンタに内蔵された「廃インクパッド」の寿命をわずかに縮めます。また、詰まっていないインクも少量ですが消費します。
もしお使いのプリンタに「かすれ」「詰まり」の症状が出て、通常のヘッドクリーニングの効果も薄いようでしたら、ぜひインクのチップスの洗浄カートリッジを試してみてください！
